负责此次评选工作的《科学》杂志编辑罗伯特-孔茨（Robert Coontz) 称，“多年来，我们一直谈人与人如何相像，甚至人与猿如何类似。然而，今年的几项前沿研究第一次彻底得揭示了人与人DNA存在的巨大差异。这是概念上的一次巨大飞跃，它将会影响所有的事情：从医生如何治病到我们如何看待自己，再到我们如何保护自己的隐私。”

名列第二位的研究体现的是重新编程细胞的技术。今年6月，日本和美国分别宣布他们用小鼠皮肤制造了诱导性多能干(iPS）细胞。这些细胞具有胚胎干细胞的能力，它们能产生身体的所有细胞，包括卵子和精子。11月，两国科学家分别报告了用人类皮肤细胞制造该细胞的研究。孔茨称：“一旦科学家能清除几个障碍，重新编程细胞可能为生物医学研究开辟新方向。”

排名第三位的科学进展是有关跟踪高能量宇宙射线来源的研究成果。据阿根延的Pierre Auger天文台研究人员报告，他们通过指向太空的粒子探测器和追踪高能物体撞击追踪到了高能量宇宙射线，这些放射光线可能来自天空中存在着的众多活跃星系核的区域。它们可能是经过黑洞附近的磁场时获得加速度的。据悉，这些高能粒子不断撞击着地球的大气层。它们的能量比人造粒子加速器产生的任何粒子的能量都高1亿倍左右。

其余七大科学进展分别是有关“受体结构”、“超越硅材料”、 “量子霍尔效应”、 “Ｔ细胞的分工”、高效和低成本的制造药物与电子化合物的新技术、 “大脑记忆和想象研究”以及“破解西洋跳棋”方面的研究成果。2008年，科学研究应关注的领域将会是人造微生物、新计算机芯片材料、尼安德特人基因组和人类神经回路等领域。

“受体结构”

研究人员确定了人类Beta2-肾上腺素能受体的结构。该受体是一个重要的G蛋白偶联受体，它通过传递体内的激素、血清素以及其他分子的信息管理人体的内部系统。从抗组胺剂到beta阻滞剂等一系列药物均以这些受体为靶标，有关受体结构的研究进展可能导致新药物的产生。

“超越硅材料”

过渡金属氧化物研究的进展也许预示了下一个材料革命的到来。2007年，几个研究小组将两种氧化物结合在一起，制造了带有各种有用的电子和磁性性能潜力的界面。

“量子霍尔效应”

“量子霍尔效应”是电子从某些材料中流过时在外加电场作用下发生的奇怪行为。如果这一效应在室温下工作，它可能导致低功率“自旋电子学”计算设备的产生。

“Ｔ细胞的分工”

近期研究揭示，与病毒和肿瘤作战的T细胞有立刻保护和长期保护的分工。研究人员发现，当他们捕捉到刚刚分化的T细胞时，在T细胞相反的两极有两类蛋白质被生成，一边的蛋白带有“战士”的分子标记，另一边的显示“记忆细胞”的特征，记忆T细胞能潜伏多年以防备未来的入侵。这项研究成果可能能通过改进疫苗得到应用。

制造药物与电子化合物的新技术

这是合成化学家研制的一个有关高效低成本的制造药物和电子化合物的新技术。

“大脑记忆和想象研究”

用人和大鼠做出的研究显示，记忆和想象扎根于大脑的海马区。该区是记忆的一个关键中心。研究人员推测，大脑的记忆也许能通过重新整理过去的印象来产生未来的情景。

“破解西洋跳棋”

一个人工智能编程的精心杰作使双陆棋成为迄今为止计算机能解决的最复杂的游戏。研究人员发现，如果竞技双方不犯任何错误，双陆棋将以平局结束。